Het ministerie van Klimaat en Groene Groei (KGG) heeft op 27 augustus 2025 laten weten in te stemmen met een verlenging van de zoutwinning bij Heiligerlee vanaf 20 november 2025 tot en met 31 december 2035. Deze verlenging betreft de zoutproductie vanuit vier van de oorspronkelijk elf cavernes bij Heiligerlee (zie kaart rechts), die hiermee de laatste fase van hun economische levensduur ingaan. Op deze manier wordt een stabiele overgang naar een nieuw zoutwingebied mogelijk.

Belang voor zoutproductie en energietransitie

De verlenging van de zoutwinning bij Heiligerlee waarborgt de levering van hoogzuiver zout aan de productielocaties in Delfzijl en Rotterdam na 2025. Dit zout is nodig voor de productie van essentiële chemicaliën en materialen die we dagelijks gebruiken, en die bijvoorbeeld worden toegepast in de energietransitie en de bouw.

Voortzetting veilige en verantwoorde zoutwinning

Uit de vooronderzoeken van Nobian en de adviezen van onder andere TNO, de Mijnraad en Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) blijkt dat de voortzetting van de bestaande winning tot 2035 veilig en verantwoord is.

Nobian monitort voortdurend de ondergrondse cavernes via het microseismisch meetnetwerk. De meetresultaten worden elk kwartaal op de Nobian-website gepubliceerd en met SodM gedeeld. Ook de bodemdaling zal nauwkeurig en regelmatig worden gemeten. Deze meetresultaten worden gedeeld met de omgeving en SodM.

Aanvullend onderzoek afsluiten cavernes

Naast het voortzetten van de bestaande zoutwinning omvat de vergunning aanvullende onderzoeken. Deze zijn gericht op het opstellen van een definitief afsluitplan en het actualiseren van de bodemdalingsprognoses na 5 en 10 jaar.

Het Cavern Closure Consortium (CCC) heeft de afgelopen jaren uitgebreid en internationaal wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd naar de effecten van het hard afsluiten van grote cavernes in de provincie Groningen. Deze onderzoeksresultaten zijn meegenomen in het winningsplan en beschikbaar op deze website.

Nobian geeft de voorkeur aan harde afsluiting, omdat dit op de lange termijn tot de minste bodemdaling leidt. Mede op verzoek van SodM zullen ook andere afsluitmethoden worden onderzocht. De effecten van harde afsluiting zullen in de praktijk worden getest met metingen in het veld.

Nobian stelt een plan van aanpak op over hoe de vervolgonderzoeken zullen worden uitgevoerd in lijn met de vergunningsvoorwaarden. Dit zal afgestemd worden met onder andere SodM en TNO.